■種類も調理方法も多彩な大根

大根は刺身のつまや大根おろしなど、一年中食べられていますが、旬は12月～2月です。

おでんやふろふき大根など、冬になるとおいしくなる、欠かせない食材です。

品種にはさまざまなものがありますが、もっとも多く出回っているのは青首大根です。

大きくて有名な桜島大根、丸くてカブのような形をした聖護院大根、小型の辛み大根など、大根といってもいろいろあります。

最近では赤い大根など新しい品種もつぎつぎに登場しています。

食べ方も幅広くあり、大根おろしやサラダ、刺身のつまなどの生食から、煮物などの料理、さらにたくあんやべったら漬けや、乾燥させた切り干し大根など多彩な調理方法があります。

大根は葉に近い部分は水分が多く甘みもあり、しっぽの部分は水分が少なく、辛みが強くなります。

葉に近い部分を生食に、中央部分を煮物に、しっぽ部分を大根おろしなどに使うと無駄なくおいしく使えます。

■大根の栄養素と調理のコツ

大根にはビタミンCや、消化酵素ジアスターゼを豊富に含んでいます。

ジアスターゼは胃腸薬にも含まれる成分で、消化不良や胸焼けを防止し、食欲不振を改善する働きもあるといわれます。

ビタミンや酵素は熱に弱いので、栄養素を効果的にとるには大根おろしなどが向いています。

皮の部分にも栄養が豊富なので。大根おろしにするなら、皮付きのままおろすと栄養を無駄なく使えます。

煮込み料理で魚介や肉などと一緒に使われることが多いのは、大根の酵素の働きがタンパク質を柔らかくしてくれるからです。

おでんでも大根は欠かせない食材ですが、大根によって魚の白身からできている練り物が柔らかくなる効用があるのです。

煮物にする場合は、皮の繊維質によって味がしみこみにくくなるので、皮の4ミリくらいのところまで厚めに皮をむいて使います。輪切りにしたときの断面に、線があるのが見えます。そこの部分の厚さまで皮をむくのを目印にします。

もちろん皮の部分は細切りにして、きんぴらにしたり、ざるなどで干して切り干し大根にして、おいしく食べられます。

また大根に葉には、ビタミンやカロチンなどの栄養が豊富に含まれています。葉つきの大根なら、葉は捨てずに炒めるなどして食べるようにしましょう。

ただし保存するときには、葉に水分が吸収されないように葉を切り落として、ラップなどに包んでおきます。

葉っぱからしっぽまで、栄養が豊富でおいしく食べられる大根。

シャトルシェフやパスタクッカーにも大根を使ったレシピが用意されています。冬の味覚をぜひ楽しんでください。