夏！　クラフトビールを楽しもう♪

夏、キンキンに冷えた缶ビールをぐいっと飲むのもおいしいですが、ゆっくり香りや味わいを楽しみながら飲むクラフトビールもまたオツなもの。個性豊かで奥深いクラフトビールの世界を、この夏、味わってみませんか？

７月に入り気温が上がってくると、一段とおいしくなるのがビール。
最近では、世界じゅうから輸入したさまざまな種類のクラフトビールを味わえる、クラフトビール専門店ができたり、日本全国のご当地ビールが飲めるお店ができたりしています。

では、クラフトビールとはいったい何なのでしょう。
その起源はアメリカにあります。1970年代のアメリカは２つの大きなビールメーカーが市場を独占し、ライトな味わいのビールしか手に入りませんでした。その味に飽きたアメリカ人が、それぞれ自分たちの好きな味のビールを作ろうと独自にビールを醸造し始めました。

ビール酵母や色、アロマ（香り）、製法などにこだわり、丹念に作られたクラフト（工芸品）のようなビール……当然、まずいわけがありません。この確かな味わいが好まれ、徐々にアメリカ各地で花開いていきました。

アメリカではクラフトビールを下記のように定義しています。
年間製造量が600万バレル（約70万キロリットル）以下で、独立性を保っており、伝統的、あるいは革新的な醸造によって作られるビールのこと。

日本では、年間で最低2000キロリットルを製造しないと許可されなかった「ビール醸造免許」が、1994年の規制緩和により、最低製造量60キロリットルに引き下げらました。これによって日本各地に小規模なビール醸造所が次々に誕生していったのです。

酵母の種類や製法などにより、クラフトビールは100種類以上あると言われています。でも、私たちがよく飲んでいるビールはほんの数種類だけ。実にもったいない話です。

ビールには大きく分けてラガーとエールの２種類があります。ラガービールは日本で一般的なビールで、スッキリした喉ごしの、ごくごく飲むビール。エールビールは、鼻腔を抜けるアロマ（香り）やフルーティな味わいを楽しみながら、ゆっくり飲むビールと言えます。

このエールとラガーの違いを頭に入れておくと、クラフトビールを選ぶとき、役に立つかもしれません。

エールは、エール酵母で発酵させ、複雑な味わいやコクが楽しめます。アルコール度数が高いずっしりとした味わいのIPA（インディアンペールエール）、フルーティで白ビールと呼ばれるベルジャンホワイト、黒ビールのスタウトなどがそれに該当します。

ラガーは、ラガー酵母で発酵させ、いわゆるキレのある味わいが特徴。日本の大手メーカーのほとんどはピルスナー系のラガービールに分類されます。
ピルスナーは19世紀半ばにチェコで誕生した、アルコール度数低め、黄金色で、ホップの苦味がウリのビールです。それがドイツで普及し、もう少しドライなジャーマンピルスナーに進化。日本人の好みにも合い、広まっていったのです。

Q.クラフトビールの魅力は？

A.種類がとにかく豊富ですね。大きく分類するとエールとラガーの２つなんですが、作り手が作りたいビールを設計して作るので、もはやその境界線も曖昧になってきています。さまざまなスタイルのビールが誕生していますし、材料も自由で、山梨にあるクラフトビールなら名産のぶどうを入れたり……。今日入ってきている「May The Pho Be With You / メイザフォービーウィズユー」というクラフトビールは、原材料にフォー（ベトナムの米粉）を使っているんですよ。さらにライムやコリアンダーなんかも入れて、独特のスパイシーなフレーバーを楽しめます。

日本だけでも毎週２～３種類の新作ビールが誕生しています。この仕事をしていても飲みきれないくらい種類が多い。自分の好きな味を見つける、新しい味に出会えるという楽しみがクラフトビールの魅力ですね。

Q.初心者は何から飲み始めればいいですか？

A.まずはホワイトビールのような、すっきり系のクラフトビールから飲んでみたらどうでしょう。入りやすいと思いますよ。あと、フルーツエールというジャンルがあって、フルーティで飲みやすく、女性にもおすすめです。最近はコンビニやスーパーでもクラフトビールを置いてある所がありますから、気になるものから試してみてください。

でも、うちみたいなクラフトビールスタンドで、お店の人に聞いてみるのが一番ですよ。その人の好みに合わせて、ぴったりのビールを紹介できますから。


Q. おうちでクラフトビールを飲む時のコツがあれば教えてください。

A. キンキンに冷やさないほうがいいです。クラフトビールはアロマや味を楽しむもの。冷やしすぎるとそれが楽しめなくなってしまいます。

それと、泡をあまり立てないようにゆっくりと注いだほうがいいですね。泡をたくさん立てるのは日本独特のビールの楽しみ方なんですよ。クラフトビールは丁寧に注いで、泡は少なめに入れてください。

ということで、このあとは心ゆくまでいろんなクラフトビールを楽しませていただきました。
松川さん、ありがとうございました。
クラフトビールに乾杯！

山梨市駅近くのクラフトビール専門店。もっと多くの人にクラフトビールの魅力を知ってもらいたい……そんな想いから、山梨のビールはもちろん、全国のクラフトビール醸造者の意気込みが伝わる品揃えで、お客様をお待ちしています。

お話を聞いた人
「クラフト・ホップ・スタンド１２３４」マスターの、松川広太さん。学生時代からクラフトビールの魅力に目覚め、地元山梨市に念願の専門店をオープン。日々、新しい味わいのクラフトビールをハンティングし、お店で提供しています。


取材・撮影：藤平ヒロシ
編集：オフィス福永
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