世界初の高真空
ステンレス製魔法びん
「アクト・ステンレスポット」
国立科学博物館の重要科学技術史資料（未来技術遺産）に登録
2026年、サーモスのルーツである日本酸素（現・日本酸素ホールディングス）が1978年に開発した「高真空ステンレス製魔法びん」アクト・ステンレスポットが、国立科学博物館の重要科学技術史資料（未来技術遺産）※に登録されました。
日本の魔法びん技術の歴史的発展や、生活文化への多大な貢献が評価されたものです。
『アクト・ステンレスポット（AF型､AS型）』選定・登録理由
『アクト・ステンレスポット』は、ガラス製魔法びんの弱点を克服した「割れない画期的な魔法びん」として、1978年の発売以降、市場に大きな変革をもたらしました。本製品の登場をきっかけに、それまでガラス製魔法びんを生産していた企業が各社独自の製法で市場に参入し、ステンレス製魔法びん市場が一気に拡大。現在、誰もがマイボトルを所有し、生活必需品として浸透する先駆けとなりました。このように、日本の水筒業界の発展に大きく寄与した点が評価され、登録にいたりました。
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「重要科学技術史資料（愛称：未来技術遺産）」とは
「重要科学技術史資料（愛称：未来技術遺産）」とは、独立行政法人国立科学博物館が 2008 年度から実施している登録制度です。我が国の科学技術の発達史において、以下のような顕著な役割を果たした資料の保存と次世代への継承を図ることを目的としています。
【選定・登録基準】
- 科学技術の発達上重要な成果を示すとともに、次世代に継承していくうえで重要な意義を持つもの
- 国民生活、経済、社会、文化のあり方に顕著な影響を与えたもの
上記いずれかの基準に該当する優れた産業技術資料が、毎年選定されて「重要科学技術史資料登録台帳」に登録されています。
「アクト・ステンレスポット」開発秘話
－割れない魔法びんをめざして－
着想の原点は“小さなタンクローリー”
「アクト・ステンレスポット」を開発したのは、産業ガスメーカーの日本酸素株式会社（現 日本酸素ホールディングス株式会社）です。なぜ産業ガスメーカーが、魔法びんの開発に取り組んだのでしょうか。
1970年代、日本酸素は事業の多角化を進める中で、法人向け事業に加え、一般消費者向けの新たな事業領域を模索していました。1976年、開発本部に新たなチームが発足し、自社の保有技術を生かせる民生品テーマを探求する中で着目したのが「魔法びん」でした。
当時主流だったガラス製の魔法びんには、強い衝撃を受けると割れてしまうという欠点があり、「割れてやけどをした」という声も少なくありませんでした。
そこでヒントになったのが、日本酸素が日々扱っていた液化ガス用タンクローリーです。もともと日本酸素は極低温液体の窒素、酸素、ヘリウムなどを入れる大型のタンクを生産していました。液体窒素などの極低温ガスを低温に保ったまま運搬するタンクローリーのタンクは、ステンレス製の真空断熱構造になっています。「このタンクを小型化すれば、割れない魔法びんが作れるのではないか」——そのアイデアから、開発がスタートしました。
４つの壁を乗り越えて
NO.01開発の壁
「真空炉の中で二重容器の断熱層を封止できれば、断熱層を真空にできる」というアイデアをもとに、試行錯誤の開発が始まりました。
真空炉内を真空状態にすることで、炉の中の二重容器も同じ真空度になります。その状態で二重容器の断熱層を密封すれば真空二重構造の魔法びんの完成です。ただ、それを実現するため密封する封止材（金属ろう材）の選定や、それを真空炉内で溶かし固めるための温度と時間の管理をいかに最適化するか、試行錯誤を重ねながら試作を続けました。
ついに真空炉の中で二重容器の断熱層の封止に成功しましたが、出来上がった容器の断熱性能は理想とするものではありませんでした。
断熱層の真空状態をより高真空に保つためには、ステンレス表面から放出されるガスの吸着が不可欠でした。そのため吸着剤の検討を重ね、粉末チタンを加工しゲッター※として採用することで二重容器の断熱性能を改善することができました。そして、1976年11月高真空のステンレス製魔法びんのプロトタイプがついに完成。製品化へ向けた本格的な取り組みが動き出しました。
※ゲッター:魔法びん等の真空層内に配置され、不要ガスを吸着して真空度を維持し、断熱性能の低下を抑制するためのガス吸着剤。
「魔法びんの秘密」
NO.02生産の壁
ステンレス製の真空断熱容器の実現に成功したものの、製品化には高度な金属加工を担う製造パートナーが不可欠でした。しかし、前例のない技術であったため、対応できる加工業者はなかなか見つかりませんでした。薄い金属板を精密に加工し、しかも真空を保てるように接合する——。そのハードルは極めて高く、量産のめどが立たない日々が続きました。そんな中、名乗りを上げてくれたのが新潟県燕市にある金属加工会社でした。薄い金属板の突合せ溶接という難題に果敢に挑戦し、試作を重ねながら量産への道を切り開きました。
NO.03デザインの壁
高真空ステンレス製魔法びんの実現に道筋が見えたことで、開発はプロダクトデザインへと進みました。今度は使い勝手と性能の両方をかなえるデザインという新たな壁が立ちはだかりました。
保温力を高めるためには口元を細くした方が有利ですが、細くしすぎると飲料を注ぎ入れにくく、洗浄性も損なわれます。逆に使いやすさを優先して口径を広くすれば、保温力に影響が出る——。開発チームは、この相反する要素の最適解を探るため、口径の広さや形状を何度も検討しました。
また、アクト・ステンレスポットはガラス製と違って割れる心配がないため、急熱・急冷はもちろん、氷も安心して入れることができます。その点を訴求するために、家庭で作った氷を入れやすい広口径（43mm）を採用しました。
さらに、中せんにも徹底してこだわりました。取り外さずに注げる二重せんを採用し、中せんを90度回すだけで簡単に注げる構造へ。注ぐたびに中せんを外す必要がないため、熱が逃げにくく、保温性の維持にもつながりました。知見のない中で、一つひとつ検証を重ねてたどり着いた工夫でした。
高真空ステンレス製魔法びんは、それまで世の中に存在しなかった製品でした。そのため、製品規格そのものがなく、どのような基準を設けるべきかという点から検討を進めなければなりませんでした。性能、品質、デザイン、使い勝手、すべてを新しく定義しながら、製品としての完成度を高めていきました。
そして、ステンレスという素材が持つ質感も、この製品の個性として大切にしました。ガラス製魔法びんは衝撃に弱く、外側を真ちゅうなどの金属やプラスチックのケースで覆う構造のため、内容量に対して製品サイズが大きくなりがちでした。それに対し、アクト・ステンレスポットの金属の存在感を生かしたスタイリッシュな外観は、当時の魔法びんの常識を覆すものとして、大きな印象を残しました。
NO.04販売の壁
産業ガスのBtoB事業を中心に歩んできた日本酸素には、一般家庭向けの販売ルートや商品企画のノウハウがありませんでした。「割れない魔法びん」をどのように世の中へ届けるか。その答えを探すなかで、開発チームが着目したのが、ツーリングやアウトドアでの用途でした。従来のガラス製魔法びんにはない、丈夫で割れないという特長を生かし、こうしたシーンでの訴求を進めるため、1977年11月に本田技研工業株式会社（ホンダ）の関連会社である株式会社アクト・エルとの業務提携を締結しました。
製品化にあたっては、オフロードバイク基準の振動試験と、絶対に漏れない中せんという2つの厳しい条件をクリアする必要がありました。こうした要求を一つひとつ乗り越え、1978年11月、「アクト・ステンレスポット」がついに発売されました。
当時の価格は、ガラス製魔法びんの約3倍という高価格でしたが、アクト・エル社の持つホンダの販売網を活用したことで、ツーリングやアウトドアを楽しむユーザーへの浸透に成功しました。
新たな価値を示したステンレス製魔法びん
ステンレス製魔法びんの登場は、業界に大きな衝撃を与えました。衝撃に弱いガラス製魔法びんに対し、アクト・ステンレスポットは、「丈夫・軽量・コンパクト」という新しい価値を実現。携帯用魔法びんの市場で、瞬く間に高い評価を獲得しました。
ステンレス製魔法びんの普及へ
「割れない」という新たな価値を広めるため、それまで魔法びんがあまり使われていなかった「子ども向け」「ファミリー向け」の製品開発にも積極的に取り組みました。
その後も軽量・コンパクト化や新素材の採用など、時代のニーズに応えながら進化を重ね、現在のマイボトル文化を牽引してきました。
そして現在も様々な製品を通じて、サーモスはその挑戦を続けています。
進化を重ね、
より軽量・コンパクトに
なった現在のサーモス製品
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