9月20日にラグビーW杯が開幕し、アジア初の開催国・日本のラグビー人気が過熱しています。この節目の年にラグビーの強豪・東福岡高校の主力選手として花園日本一を目指しているのが、キャプテン・廣瀬雄也さん（3年）です。激しいタックルに負けない強じんな身体と、トライを奪う俊敏性。その両方が必要とされるラグビー選手の身体づくりは、家族のサポートなしでは成り立ちません。元トップリーガーの父と、元ソフトボール国体選手の母を持つ廣瀬さんの食育と、仲良し一家の温かいエピソードを紹介します。
毎日かならず言ってくれる「ごちそうさま」の言葉。
ラグビー選手の身体って、ただ大きければいいというわけではないんですよね。雄也が東福岡に入学したとき「とにかく身体を大きくするんだ！」と意気込んで、２合メシを毎日食べていたんです。体重がどんどん増えていったのはよかったのですが、そのぶん走れなくなってしまって。慌てて食トレを見直したことがありました。
今ではちゃんと自分で考え、トレーニングをし、自己管理ができるようになったので、私は美味しいご飯をつくるだけ。帰宅が21時ごろと遅いので、消化が良くて栄養のあるものを楽しく食べてもらいたい。そのことだけを考えて食事を作っています。
特別なことは何もしていないけれど、空っぽになったお弁当箱を、毎日必ず「ごちそうさま」って言葉を添えて返してくれるときは「どこでそんな礼儀を覚えたの？」と驚きもありつつ、とてもうれしい気持ちになります。「ご飯が多いのに、今日も頑張って食べたね」って思います。いつのまにか大人になっている雄也を、頼もしく感じています。
おじいちゃん、おばあちゃんの「味」が大好き。
雄也の丈夫な身体は、おじいちゃん、おばあちゃんが作った、と言ったほうが正しいかもしれません。ラグビー選手だった主人の母が、大阪から美味しいお肉を冷凍していっぱい送ってくれるのです。雄也はこのお肉が大好き。お弁当にいつも入れていました。
また、私の実家・宮崎からは白菜やナス、トウモロコシなど新鮮な野菜がいっぱい届きます。野菜嫌いだった雄也は「おじいちゃんが作る野菜は他と違う！」と言って、焼きナスが大好物になりました。白菜は餃子にすると甘くて美味しいので、土曜日の夜の定番になりました。大阪のお肉と、宮崎の野菜。おじいちゃん、おばあちゃんからの“差し入れ”で、うちの子供たちは大きくなったのです。
おばあちゃんの味、といえば私の母から教わった「ひじき、じゃこ、塩昆布、ごま、かつおぶし」を混ぜた「特製ごはんのお供」も我が家の常備メニューです。サッとおにぎりにして補食にすることもあります。東福岡高校では保護者に向けた栄養講習も行っていて、そのときに「噛むことが大切」と教えてもらいました。ご飯をしっかり噛んで食べることが身体づくりの基本だと。食欲のないときでもこのおにぎりなら食べてくれるんです。
「僕は本気のラグビーがしたいんだ！」。
雄也が２歳のときにラグビートップリーグが発足し、赤ちゃんのころから主人のチーム（宗像サニックスブルース）のグラウンドでラグビーボールに触れてきました。そのせいか、昔はラグビーに対してこだわりが強く、幼稚園のときに地元のラグビーチームに体験に行ったら「僕は本気のラグビーがしたいんだ！」と言って入部を拒否。あの時はびっくりしてしまいました。
そんな雄也が東福岡高校のキャプテンをちゃんとやれているのか、ときどき心配になりますが、いい仲間たちに恵まれて楽しく過ごせているようです。周りの方には本当に感謝しています。花園予選が間もなく始まりますが、残りの高校生活を、仲間と一緒に悔いのないよう過ごしてほしいですね。
※2019年9月 公開